Unter Rollenspiele (engl. „Role Play“) fallen alle Spiele, bei denen die Beteiligten für eine begrenzte Zeit in eine fiktive Rolle schlüpfen; z.B. Lehrer(in)/Schüler(in), Handwerker/Hausfrau, Kaufhausdetektiv(in)/Dieb(in). In Sadomaso-Rollenspielen symbolisieren die einzelnen Rollen ein Machtgefälle und die Art und Weise der Rolle definiert das Verhalten der Person im Spiel.