In der Zeit des Hochadels war die Gouvernante eine Erzieherin oder Hauslehrerin. Sie stand für Ordnung, Strenge und Disziplin. Es handelte sich um eine, in gesellschaftlichen Belangen, hoch ausgebildete Dame meist reiferen Alters, welche durch ihr Verhalten und Aussehen einen dominanten Eindruck vermittelte. Im BDSM wird daher die „Gouvernante“ gerne als Rollenspielfigur bei „Schüler-Lehrerin-Spielen“ verwendet. Die Gouvernante ist konservativ gekleidet und füllt die Rolle der strengen Lehrerin. Sie erzieht zu Disziplin, Anstand und Moral.